故事以百年前，庚子之變為時代背景，在神州大地滿目瘡瘦之際，出身清宗室的梁鄉（李現 飾）意外結識革命志士楊凱之（魏大勛 飾），不同身份的兩人因不同原因被選為最早一批赴日學習的軍事生，並因此認識了同為學生的新軍人士李人駿（週遊 飾），一同踏上了遠赴日本士官學校學習的深造之旅。他們與革命志士吳天白（朱亞文 飾）、開文堂的二小姐謝菽紅（春夏 飾）相遇，從此，五個人的命運被大時代編織在了一起。此間，清宗室、革命派、北洋集團等各方勢力較量不斷，最終，革命黨人推翻了封建帝制，迎來辛亥革命的巨浪。而謝菽紅也見證了楊一帆（宋寧峰 飾）等人在新思潮的啟迪下繼續前行，認清了復興的必由之路，迎來了新民主主義革命的曙光。