20世紀初，陳腐的滿清王朝氣數已盡，大廈將傾，外有西方列強磨刀霍霍，內有各路軍閥諸侯相機而動，古老的中華大地進入了最黑暗以及最動蕩的歷史時期。在湖北的黃安縣，三個有著不同家庭背景的男孩在同一天出生。他們進入同一家私塾念書，與美麗的姑娘方蕾、曹麗君青梅竹馬，情同手足。時光荏苒，劉銅鑼（趙文卓 飾）和方杠子（劉名洋 飾）、戴慧平（周航 飾）結拜成兄弟，殊不知他們的命運卻由此緊緊扭結在一起。銅鑼一度占山為王，逍遙自在。杠子和麗君加入了中國共產黨，慧平則成為國民黨的軍人。幾經周折，銅鑼最終加入紅軍的隊伍，投入到抗戰的烈火之中。
三個好兄弟在時代浪潮的推動下朝著不同的方向前進，而骨子裏那份兄弟情義卻是永遠也無法磨滅的……