民國初年，虎頭鎮上有一戇直青年朱錦春（鄭少秋），為人勤懇，心地善良。他鍾情全鎮最美的少女蓉蓉（李司棋），無奈蓉父易父泰嫌貧愛富，對他時加白眼。 一日，北方大盜進襲虎頭鎮，大事搶掠，春率眾抵抗，終擊退盜賊。春與村民決定從軍，但因體格檢驗不及格，未被軍隊取錄。為求生計，迫得落草為寇，卻誤打誤撞被推舉為首領.春一心與母（鄧碧雲）安享富貴，但三天不到，便遭軍隊圍剿，最後被安撫為兵。孰料卻因此平步青雲，成為大軍閥。
　　後來軍隊叛變，春被迫下臺，流落街頭賣武維生，輾轉來到上海拍電影，又遇到貴人，迅速成為天皇巨星，不久更成上海灘大亨，可惜又遭身邊人陷害，誤為漢奸，以要脅他假扮滿洲國皇帝，以説明日本帝國完成統一的中國任務，卻因此展開了春與寶妃（沈殿霞）一段撲朔迷離的愛情。